고지혈증은 혈중 콜레스테롤과 중성지방 수치가 높은 경우에 발생하는 대사 질환입니다. 

이는 혈액 내 지방질이 과도하여 혈관벽에 침착되는 것을 의미하며, 심혈관 질환을 비롯해 염증성 질환을 유발할 수 있습니다1. 고지혈증의 증상은 다양하며, 주요 증상은 다음과 같습니다:

특별한 증상 없음: 고지혈증의 큰 특징은 증상이 없다는 것입니다. 혈액 내 지질 수치가 많이 높지 않은 초기 단계에는 증상이 전혀 없습니다. 그러나 눈에 띄는 증상이 없더라도 혈액 속에 지방이 축적되면서 심혈관계에 손상을 줄 수 있습니다.

고지혈증은 콜레스테롤 수치가 높아져 심장 혈관이나 뇌혈관이 막힐 수 있는 상태입니다. 고지혈증을 치료하기 위해 다양한 약물이 사용됩니다. 이 중에서 주로 사용되는 약물은 스타틴 계열입니다. 스타틴은 콜레스테롤 합성 과정에 개입하여 LDL-콜레스테롤 수치를 낮추는 효과를 가지며, 세계에서 가장 많이 팔리는 약 중 하나입니다.

그 외에도 **에제티미브 (ezetimibe)**와 같은 약물은 소장에서 콜레스테롤의 재흡수를 억제하여 혈중 LDL-콜레스테롤을 감소시키는 효과가 있습니다. 최근에는 **넥스레톨 (Nexletol)**이라는 새로운 고지혈증 치료제도 등장했습니다. 넥스레톨은 스타틴을 부작용 때문에 사용할 수 없는 사람들에게 효과가 있다는 연구 결과가 있습니다.

미국 연구진이 한 번의 수액 주사로 고지혈증을 치료하는 기술을 개발했습니다. 주사를 맞으면 mRNA 등으로 구성된 유전자 가위가 간으로 이동해 간세포 속으로 들어갑니다. 간세포의 유전자 가운데 혈중 콜레스테롤의 제거를 막는 유전자 PCSK9에 정확히 찾아가 염기 하나를 A에서 G로 바꾸는 겁니다.

고지혈증 치료제를 복용할 때에는 개인의 상태와 위험 요소를 고려하여 의사와 상의하시는 것이 중요합니다. 또한 약물을 복용할 때에만 효과가 나타나므로 지속적인 검사와 의사의 지시를 따르시는 것이 좋습니다. 부작용이 나타날 경우 의사와 상의하여 적절한 조치를 취하시기 바랍니다