17세 남학생이 눈동자가 보이지 않을 정도로 얼굴과 몸이 퉁퉁 부운 상태로 한눈에 보기에도 부종이 매우 심했다. 

"선생님, 오늘 자고 일어났더니 얼굴이 이렇게 부었어요." 

"언제부터 부종이 있었니?"

"일주일 전부터 조금씩 붓는다고 느끼긴 했는데 오늘 자고 일어나니 이렇게 되어 있었어요."마치 시합에서 치열한 난타전을 치러 눈이 안떠질 만큼 부은 권투 선수와 유사한 모습이었다. 심각한 상태라는 것을 어렵지 않게 알 수 있었다.

"우선 혈액 검사와 소변 검사를 해 보자."

다음날 검사 결과가 나왔다. 소변에서 다량의 단백뇨가 검출 되었으며, 혈액 검사상 단백질의 일종인 알부민이 많이 감소하여 정상수치의 1/3수준으로 떨어져 있었고 , 콜레스테롤과 중성지방이 증가해 있었다. 전형적인 신증후군(Nephrotic syndrome)이 었다.

신증후군은 소변을 만드는 최소단위인 사구체 내의 혈관투과성이 증가해 평소 빠져나가면 안 되는 혈액 내의 단백질이 소변을 통해 혈관 밖으로 다량 빠져나가 부족해지고, 그 결과 혈액의 삼투압이 감소하여 혈관 내의 물이 혈관 밖 간질조직에 고이면서 부종이 발생하는 병이다.

면역을 담당하는 단백질과 혈액응고인자가 부족해지면서 감염에 취약해지고 혈액응고 장애 등이 동반될 수 있어 빨리 치료해야 하는 심각한 질환이다. 학생과 보호자에게 병에대해 자세히 설명을 하고 상급병원 신장내과로 전원하였다. 환자는 1년 정도 꾸준히 치려하여 현재는 약물치료도 받지 않고 있으며 재발없이 잘 지내고 있다.

부종은 붓는 범위따라 전신 부종과 국소부종으로 나눌수 있으며 이들에 관한 원인과 치료에 대해 간단히 서술하고자 한다.  다음편에 기술하겠습니다./ 출처: 놓쳐선 안되는 사소한 건강 신호 에서