갑상선이란?
갑상선은 목 앞 중앙에 위치한 나비 모양의 내분비 기관입니다. 왼쪽과 오른쪽에 각각 한 개씩의 엽이 있으며,이 두 엽은 잘록한 부분으로 연결되어 있다. 갑상선은 뇌하수체의 갑상선 호르몬의 지배를 받아서 갑상선 호르몬을 분비하는 기관으로, 단백질의 대사와 뼈의 성장및 조절 기능이 있습니다.
갑상선 기능저하증 Hypothyroidism
정의
갑상선기능저하증은 갑상선 자체에 문제가 생겨서 갑상선호르몬의 생산이 감소하거나, 뇌에 문제가 생겨 갑상선호르몬의 분비를 자극하는 갑상선자극호르몬(TSH)의 생산이 감소함으로써 갑상선호르몬을 충분히 만들지 못하여 나타납니다.
이는 갑상선 수술이나 방사성 요오드 치료를 받은 후 나타날 수 있습니다. 또한 하시모토 갑상선염이라고 불리는 자가면역질환, 선천적 갑상선 결함, 갑상선의 염증 질환이나 바이러스 감염 등으로 인해 유발될 수 있습니다. 뇌의 문제로 인해 발생하는 경우는 시상하부나 뇌하수체에 종양, 감염, 유육종증 또는 암 전이가 생겼을 때입니다.
갑상선 기능저하증이란 갑상선에서 갑상선 호르몬이 잘 생성되지 않아 체내에 갑상선호르몬 농도가 정상보다 낮거나 결핍되어 전신의 대사과정이 느려져서 나타나는 임상 증후군 입니다.
갑상선호르몬은 열과 에너지를 생성하는 데 필수적입니다. 따라서 갑상선호르몬이 부족하면 온몸의 대사 기능이 저하됩니다. 추위를 잘 타고, 땀이 잘 나지 않고, 피부는 건조하고 창백하며 누렇게 됩니다. 쉽게 피로하고 의욕이 없으며 집중이 잘 되지 않고 기억력이 감퇴합니다. 또한 얼굴과 손발이 붓고, 식욕이 없어 잘 먹지 않는데도 몸이 붓고 체중이 증가합니다. 목소리가 쉬고 말이 느려집니다. 위장관 운동이 저하되어 먹은 것이 잘 내려가지 않으며, 심하면 변비가 생깁니다. 팔다리가 저리고 쑤시며 근육이 단단해지고 근육통이 생깁니다.
여성의 경우 흔히 월경량이 증가합니다. 갑상선기능저하증으로 나타나는 부종은 손가락으로 눌러도 들어가는 자리가 생기지 않는다는 특징이 있습니다.
이처럼 갑상선기능저하증의 증상은 매우 다양하며, 다른 질환에서 나타나는 증상과 유사한 경우가 많습니다. 또한 갑상선기능저하증은 대부분 오랜 시간에 걸쳐 매우 서서히 진행하기 때문에 어느 정도는 적응됩니다. 이에 자각 증상을 뚜렷이 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 초기에는 자각 증상이 거의 없어서 단지 검사 결과로만 알 수 있는 경우도 있습니다.
촉진을 통해 갑상선 결절의 크기, 촉감, 대칭성 등을 관찰하고, 피부, 모발, 심장, 복부 등에 갑상선기능저하증으로 인한 소견이 있는지 확인합니다. 이후 혈중 갑상선호르몬 농도와 갑상선자극호르몬 농도를 측정하여 이를 진단할 수 있습니다. 갑상선 자가 항체가 상당히 높은 수치로 확인되면 일반적으로 조직 검사 없이 자가면역 질환인 하시모토 갑상선염으로 진단할 수 있습니다. 진찰 중 갑상선에서 혹(결절)이 발견되면 감별 진단을 위해 조직 검사가 필요한 경우도 있습니다.
갑상선기능저하증의 치료는 간단합니다. 부족한 갑상선호르몬을 보충하는 것입니다. 그러나 대부분의 경우 갑상선기능저하증은 한 번 발생하면 영구적이어서 평생 갑상선호르몬제를 복용해야 합니다. 물론 일부 갑상선염의 경우 일정 기간 치료 후 갑상선 기능이 회복되어 호르몬제의 복용을 중단할 수도 있습니다.
대부분의 사람들은 영구적으로 약제를 사용하는 것에 심한 거부감을 표현합니다. 그러나 이는 몸에서 호르몬이 충분히 만들어지지 않아 부족한 만큼을 약의 형태로 섭취하는 것일 뿐이므로, 매일 음식을 먹어야 기운이 나는 것 정도로 생각하면 됩니다.
젊고 다른 질환이 없으며 비교적 빠른 시간 내에 갑상선기능저하증이 생긴 경우에는 처음부터 필요량의 갑상선호르몬을 투여합니다. 그러나 중년기 이후이거나 갑상선기능저하증이 오래된 경우에는 소량의 갑상선호르몬을 투여하기 시작하고, 2개월 정도의 간격으로 혈액 검사를 해서 갑상선호르몬의 투여량을 조금씩 증가시켜 필요량에 이르게 합니다.
대개 성인의 경우 사람마다 필요한 갑상선호르몬의 양이 일정합니다. 따라서 일단 필요량이 결정되면 정해진 양의 갑상선호르몬제를 복용하고 있는 동안에는 몸에 변화가 없습니다. 그러므로 병원에 자주 나올 필요도 없고, 이후에는 일 년에 한 번 정도 혈액 검사를 시행해서 혹시 갑상선호르몬의 필요량이 달라지지 않는지 알아보는 정도로 충분합니다. 몸에 부족한 갑상선호르몬을 약의 형태로 보충하는 것이므로 갑상선호르몬제를 장기간 복용한다고 하여 부작용이 생기는 일은 절대로 없습니다.
갑상샘기증저하증의 원인은 이상이 있는 부위에 따라 분류할 수 있습니다.
● 일차성
-가장 흔한 원인은 자가면역성 갑상선염으로 이 중 대부분은 갑상선종을 수반하는 하시모토 갑상선 염입니다.
-갑상선 조직파괴: 그레이브스병의 치료 목적으로 요오드를 투여받은 경우
-갑상선 호르몬의 합성 및 분비과정을 억제하는 약물: 항갑상선제, 리튬
-선천적인 갑상선 호르몬 생산 과정의 장애
● 이차성
뇌하수체의 손상으로 발생합니다.
-시한증후군: 출산 후 합병증으로 발생합니다.
-수술 또는 방사선 치료에 따른 뇌하수체의 조직손상
● 삼차성
시상하부의 손상으로 발생합니다.
증상
● 대사
-갑상선호르몬이 부족한 경우 온몸의 대사기능이 저하되어 기초대사율이 감소합니다.
-체중 증가 및 식욕 감소하게 됩니다.
-추위를 잘 느끼게 됩니다.
● 신경근육계
근육통, 감각이상, 근쇠약감, 무기력, 기억력 감퇴, 정신집중장애의 증상이 있습니다.
● 심혈관계
서맥, 심장비대, 고혈압의 증상을 겪을 수 있습니다.
● 호흡기
호흡이 느리고 얕아지며, 저산소증과 과탄산혈증에 대한 호흡반응 장애가 있을 수 있습니다.
● 위장관
위장관 운동 감소하고, 변비가 옵니다.
● 내분비
여성의 경우 월경량이 증가하고, 무배란이 있을 수 있습니다.
● 피부
-손가락으로 눌러도 들어가는 자리가 생기지 않는 부종이 나타납니다.
-피부는 차고 거칠며 머리카락도 거칠어 집니다.
진단/검사
●신체검진
-촉진을 통해 갑상선 결절의 크기, 촉감, 대칭성 등을 진찰합니다.
-피부, 모발, 심장 그리고 복부 등에서 갑상선기증저하증으로 인한 증상이 있는지 확인을 합니다.
●임상검사
-갑상선 자극 호르몬(Thyroid-Stimulating Hormone, TSH)의 수치가 높게 측정됩니다.
-갑상선 호르몬(T4 또는 T3)의 농도가 낮게 측정됩니다.
치료
갑상선기능저하증의 치료는 부족한 갑상선호르몬제제를 복용하여 갑상선의 기능을 정상으로 회복시킵니다. 복용양은 여러 해에 걸쳐 증가되거나 감소될 수 있습니다. 지속적으로 혈액검사를 통해 갑상선 호르몬의 수치를 확인하면서 복용하는 갑상선 호르몬이 제대로 흡수가 되는지 조사합니다.
경과/합병증
심장질환이나 고지혈증, 저혈압, 혼수, 체온저하 등의 합병증이 나타날 수 있습니다.
예방/생활습관
기초대사량이 감소하므로 적절한 정상 체중유지를 위해 충분한 열량을 섭취해야합니다.
변비가 생길 수 있으므로 토마토, 양배추 등 채소나 과일을 섭취하는 것이 좋습니다.
소화가 잘 되지 않는 증상이 있으므로 식사를 할 대 규칙적으로 소량으로 조금식 자주 먹는 것이 좋습니다.
과로를 피하고 스트레스를 덜 받도록 합니다.
몸의 대사기능이 저하되어 있으므로 적당한 운동을 하는 것이 좋습니다.
FAQ
Q. 갑상선기능저하증 환자가 임신을 했을 경우 태아에게 어떤 영향을 주나요?
A. 모체의 호르몬이 중요한 역할을 하는 시기는 임신 초기에서 중기의 시기이므로, 초기에 갑상선 호르몬을 잘 보충한다면 태아 뇌발육에 지장을 초래하지 않을 것으로 보입니다. 임신 1기 이후까지 갑상선 기능저하증이 지속될 경우 아이의 지능과 인지 기능에 영향을 줄 수 있으므로 빠른 시간에 갑상선 호르몬을 투약하는 것이 필요합니다.
Q. 요오드를 많이 함유한 식품을 먹으면 증상이 호전되나요?
A. 우리나라는 전통적으로 요오드 섭취가 과다한 지역으로 분류되고 있으며, 요오드 섭취가 충분할 경우 요오드를 많이 함유한 음식을 많이 먹게 되면 오히려 갑상선 기능 이상을 초래할 수 있습니다./ 아산병원,삼성의료원 자료
